Colfiorito

Un viaggio tra natura, storia e gusto

Riprendendo la Strada Statale 77 Val di Chienti, sulla destra una strada in terra battuta segna l’antico tracciato verso l’altopiano ed è comunemente detta “strada romana”. Proseguendo la Statale 77 percorriamo il tracciato moderno realizzato con l’apporto dei prigionieri della prima Guerra Mondiale. Giunti al piano di Ricciano, che costituisce la porta agli altipiani, caratterizzati da piccole alture che denunciano i primitivi insediamenti, denominati Castellieri. Sono piccoli presidi di controllo della viabilità e di accoglienza per uomini e animali, costituiti da un fossato alla base del colle utile per la difesa fin dall’età protostorica (dal VI secolo a.C. al III-II a.C.) e protetti da una  o più cinte murarie di pietrame a secco.

L’area degli Altipiani è caratterizzata dalla presenza della Palude, riconosciuta nel 1971 dalla Convenzione di Ramsar, che costituisce un’Area Naturale Protetta e Parco Regionale di Colfiorito, supportato da vari Siti di Importanza Comunitaria (SIC).

Nei periodi delle migrazioni l’area di Colfiorito è abitualmente luogo di sosta per vari tipi di uccelli conferendo al sito una particolare attrattiva per gli appassionati del settore. Una particolare specie stanziale è costituita dal tarabuso, che vive in piccole comunità ai margini della palude.

I terreni semipianeggianti al margine della palude vengono coltivati con la famosa patata rossa e con la lenticchia tipica della zona.

Tutta l’area degli altipiani testimonia la presenza di uomini e animali fin dall’XI secolo a.C. Resti fossili di ippopotami, orsi, iene, canidi, rinoceronti, cervi di media e grossa taglia e roditori sono stati rinvenuti in tutto il territorio, con maggiore concentrazione nelle località di Collecurti e Cesi. Alcuni reperti fossili sono esposti in apposita sezione del Museo Archeologico di Colfiorito e a Serravalle del Chienti, in territorio di confine verso le Marche.

L’area degli altipiani è caratterizzata ancora oggi come nell’antichità da un reticolo di strade che favorivano scambi commerciali e culturali tra Tirreno e Adriatico e la transumanza degli armenti dalla Tuscia, dal Piceno, dalla Sabina. I primi insediamenti sono caratterizzati da villaggi sorti sulla sponda del lago plestino, seguiti poi in altura dai castellieri. Nel VI sec. a.C. è documentato il Santuario della Dea Cupra, intorno al quale si sviluppa l’abitato di Plestia, punto di riferimento della via Plestina come diramazione   della via Flaminia, tracciata dal Console Flaminio nel 223 a.C. (Roma-Forum Flaminii-Fanum Fortunae). Nel I secolo a.C. l’insediamento degli Umbri Plestini diviene Municipium romano con proprie magistrature. Resti di pavimentazioni a mosaico di domus tardo repubblicane sono venute alla luce a poca distanza dal santuario di Santa Maria di Plestia, che nei secoli ha mantenuto il suo ruolo di centro identitario e di riferimento religioso.

Tutta l’area è stata scenario della battaglia con l’esercito cartaginese che sottopose le truppe romane ad una memorabile sconfitta (217 a. C.). Le campagne di scavo hanno riportato alla luce numerose sepolture dell’epoca. Il Museo Archeologico di Colfiorito conserva numerosi reperti riferiti all’evento.

L’attuale assetto del paese si snoda lungo le direttrici di transito, alla base dell’insediamento in altura sviluppatosi in età medievale (1269). Lungo la statale in direzione Marche uno spazio di sosta e di accoglienza è stato ricavato nell’area detta delle Casermette, costruite nel 1882 per l’accantonamento militare, dal 1939 al 1943 usate come campi di internamento per i prigionieri di guerra nella II guerra mondiale ed utilizzate fino ad epoca recente dall’esercito italiano. L’abitato custodisce al centro la chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta; documentata fin dal 1269, è la chiesa originaria   ubicata all’interno del castello, poi abbandonata e sostituita dalla nuova struttura (1819-1831) che attualmente ha comunque conservato il patrimonio mobile della vecchia chiesa. Una casa di accoglienza per l’ospitalità dei numerosi viandanti e pellegrini sul cammino di Loreto è contigua alla parrocchiale ed occupa il sito dell’antico Ospitale di San Pietro, già attivo nel 1291.